В хорошей компании любой путь кажется короче.
Турецкая пословица
Мне всегда нравилось ездить на машине после полуночи. Полночное небо в Западном Техасе после службы в Сочельник – само по себе чудо. Оно глубокого синего цвета и покрыто звездами, сверкающими, как хрусталики на люстре. Оно было и будет всегда.
Мы ехали по шоссе на дальнем западе Техаса и могли запросто сойти за последних людей на земле. Кругом не было ни огней, ни машин, ни городов. Непроглядная тьма, пронизанная светом звезд и наших фар. Ни звука, лишь шуршание колес и болтовня моих дочек.
Обычно девочки спали всю дорогу – до дома было шестьдесят километров. Но в ту ночь шестилетняя Митти устала и раскапризничалась. Она хотела домой, в кроватку. Старшая сестра Сара пыталась ее отвлечь, но Митти была безутешна. Все нервничали.
Тут я вспомнила о радиоприемнике. Я подключила микрофон и дала его Митти, предложив вызвать Санту. Она посмотрела на меня с сомнением, но хотя бы замолчала. Саре тоже хотелось тишины и покоя, поэтому она подбодрила сестру.
– Это один-девять, Орешек вызывает Санту.
– Санта? Ты там?
Не было слышно ничего, кроме шелеста колес и радиопомех. На мои глаза навернулись слезы от наивности этого милого ребенка. Мы ждали. Она повторила:
– Один-девять вызывает Веселого Эльфа. Это Орешек. Прием.
Шипение радио и мягкое гудение ночной дороги. Больше ничего.
– Ох, мама. Наверное, Санта-Клауса не существует.
Разочарованное молчание.
Когда она отдала мне микрофон, передатчик вдруг затрещал.
– Отзовись, Орешек. Веселый Эльф на связи. Ты почему не спишь?
Митти ахнула. Сара выпрямилась на заднем сиденье. У меня комок подкатил к горлу.
Митти схватила микрофон и с запинкой произнесла:
– Это Орешек. Санта, где ты?
– Знаешь, Орешек, я лечу по небу и не могу закончить свои дела, пока ты не ляжешь в кроватку.
– Я была на полуночной мессе, Санта. Мы почти дома. Подожди, пожалуйста. Прием.
– Это Старый Веселый Эльф. Ложись в постель сразу как приедешь. Я дождусь, Орешек. Конец.
Я уже не сдерживала слез. Я знала все голоса на нашей местной станции, но в ту ночь на связь вышел кто-то незнакомый.
Это был голос Санты.
Салли Бэггетт Гриффитс, Куриный бульон для души. 101 рождественская история о вдохновении, любви и чуде
Journal information